Флаг Бутурлинского района создан на основе герба Бутурлинского района и повторяет его символику. История Бутурлинского района уходит своими корнями далёко в прошлое. В давние времена этот край населяли в основном мордовские и марийские племена, от которых сохранилось более 50 названий сёл, деревень, речушек, лесов. Только в VIII в. эти земли стали заселять славяне. В 1552 г. царь Иван Грозный своим указом даровал земли по реке Пьяне своему воеводе Фёдору Ивановичу Бутурлину, участвовавшему в успешном походе на Казань. Так в середине XVI в. начало свою жизнь между мордовскими поселениями русское сельцо Бутурлино, которое впоследствии став районным центром, дало название Бутурлинскому району, созданному в 1929 г. Символика флага Бутурлинского района многозначна. Зеленое поле символизирует богатства, которыми природа щедро наградила территорию района: поля, леса, луга, заказники. Лазоревая волнистая полоса символизирует основную реку района - Пьяну. Существуют различные версии происхождения названия реки: - так о реке писал П. И. Мельников-Печерский: "Ещё первыми русскими насельниками Пьяной река за то прозвана, что шатается, мотается она во все стороны, ровно хмельная баба, и, пройдя вёрст пятьсот закрутасами да изворотами, подбегает к своему истоку и чуть не возле него в Суру выливается"; - по другой версии река была так названа из-за того, что за три года до Куликовской битвы 2 августа 1377 г. на ее берегу русские войска в преддверии битвы с Золотой Ордой пьянствовали, не ожидая нападения, в результате чего потерпели сокрушительное поражение в битве у Пьяны; - по третьей версии название реки происходит от финно-угорского слова pien (пиен), что означает "малый". Не исключено, что изначально название произошло от pien, впоследствии трансформировавшись в Пьяну в связи с побоищем. Пьяна по праву считается одной из самых извилистых рек мира. На карте видно, какую огромную петлю делает Пьяна на территории Нижегородской области. Исток её находится всего в 66 км. от устья при длине реки в 423 км. Начинаясь с маленького ручейка, река петляет вплоть до впадения в Суру, пересекая несколько районов, а Бутурлинский - два раза! Русло реки Пьяны на флаге символически передает волнистая полоса. Солнце символизирует жизненную силу, созидание, истину. Восход солнца - символ начала нового дня, возрождения - Бутурлинский район находится в юго-восточной части Нижегородской области и его жители одними из первых в области встречают рассвет. Два колоса символизируют сельское хозяйство - основную сферу деятельности населения района. Колосья - символ единства, стабильности и взаимовыручки. Хлебные колосья объединяет все 3 части флага в единое целое. Применённые во флаге цвета символизируют: Зеленый цвет символизирует весну, здоровье, природу, надежду. Синий (лазоревый) цвет - это символ духовности и нравственности. Красный (червленый) цвет - символ труда, мужества, жизнеутверждающей силы, красоты и праздника. Желтый (золото) цвет - символ высшей ценности, величия, богатства, урожая. | 
