Флаг разработан на основе герба города Канска. Город Канск основан в 1628 году как Канский малый острожек, построенный для охраны территорий от набегов енисейских кыргызов. Острог служил одной из баз в продвижении русских землепроходцев на Юго-Восток России. С середины XVIII столетия Канск, будучи расположен на Московском тракте, играл значительную роль в транзитной торговле и уже в 1782 году Канск получил статус города. Исторический герб города Канск был Высочайше утвержден 8 декабря 1855 года (по старому стилю). Подлинное описание герба гласит: "Щитъ разд?ленъ на дв? равныя части, въ верхней изображенъ Енисейскiй гербъ, а въ нижней, на зеленомъ пол?, золотой ржаной снопъ. Щитъ украшенъ золотою городскою короною". Изображенный на флаге сноп не только символ сельского хозяйства и земледелия, каким он был при создании в XIX столетии, он актуален и для современного города как аллегория единства, сплоченности, общности целей и устремлений. Орденская лента, крепящаяся к древку, указывает на то, что 04.10.1986 года указом Президиума Верховного совета СССР за успехи, достигнутые трудящимися города в хозяйственном и культурном строительстве, и в связи с 350-летием со времени основания, город Канск был награжден орденом "Знак Почета". Восстановление композиции исторического герба с учётом современных геральдических норм символизируют преемственность поколений, неразрывность традиций; показывает бережное отношение местных жителей к своему культурному наследию. Желтый цвет (золото) - символ урожая, богатства, стабильности, уважения. Зеленый цвет - символ природы, здоровья, молодости, жизненного роста. Красный цвет - символ мужества, силы, труда, красоты и праздника. | 
