Усть-Цилемский район относится к территориям, которые человек начал заселять за несколько тысячелетий до нашей эры. Письменные источники и археологические раскопки позволяют говорить о первых появлениях русских на Печоре в начале II тысячелетия нашей эры. Сохранившиеся сведения этого периода свидетельствуют о том, что большинство из них были новгородцы. Зарождение и основание Усть-Цильмы связано с именем новгородца Ивашки Дмитриева Ластки, которому в 1542 году была пожалована царская грамота на пользование землями по реке Печоре. Приток населения Печорского края стал увеличиваться на рубеже XVII -XVIII веков, связан он был с расколом церкви, когда ревнители старой веры стали искать уединения от жестоких преследований государства и церкви в суровом северном краю. Значительное количество их оседало в Усть-Цильме, сюда бежали из Москвы, Новгорода, Поморья. Усть-Цильма становилась центром печорского старообрядчества на северо-востоке европейской части России. С приходом староверов на Печору с целью сохранения религиозной культуры начинается их обособление от рядом живущих народов: коми-ижемцев и ненцев. В результате сложного этнического процесса сформировалась своеобразная этническая группа - "устьцилема", обладающая особым неповторимым говором, специфическими чертами культуры, быта и совокупностью других особенностей, отличающих их от других народов. Символика флага Усть-Цилемского района связана с его историей и этнокультурой и потому многозначна: - красная и синяя части полотнища - символически отражают расположение земель района (красный цвет) на берегах многочисленных рек (главная из которых Печора) и многочисленных озер (синий цвет); - библия - символ потомков поморов-староверцев, составляющих большую часть конфессионального состава населения района. Библия (в переводе с греческого - "книга") - атрибут веры, знания, учения; - полоса, составленная из черных и желтых квадратов, в которых вписаны ромбы с фигуркой "костыль" - стилизованный узор "околинки", широко применяемый местными жителями при рукоделии, символ территориальной принадлежности района к Республике Коми, символ сохранения местной культуры; - красный цвет (червлень) - символ труда, мужества, жизнеутверждающей силы, красоты и праздника; - малиновый цвет (пурпур) - символ власти, славы, почета, благородства, древности; - белый цвет (серебро) - символ чистоты, открытости, божественной мудрости, примирения; - черный цвет - символ благоразумия, мудрости, скромности, честности; - синий цвет (лазурь) - символ возвышенных устремлений, искренности, преданности, возрождения; - желтый цвет (золото) - символ высшей ценности, величия, богатства, урожая. | 
