История Ветлужского района неразрывно связана с административным центром района - городом Ветлуга. Ветлуга была основана в 1636 году на месте, где с XIII века располагался марийский городок Юр (название по речке Юрьевке, притоку реки Ветлуги). Статус города Ветлуга получила в 1778 году (с основанием Ветлужского уезда Костромского наместничества), а 29 марта 1779 года городу был пожалован герб. Подлинное описание исторического герба гласит: "Въ 1-ой части щита часть герба Костромского: въ голубомъ пол? корма галерная с тремя фонарями и опущенными л?стницами. Во 2-ой части, въ серебряномъ пол?, куст дерева ветлы, означающая имя сего города". Современный герб Ветлужского района создан на основе исторического герба, а флаг Ветлужского района создан на основе современного герба района. Флаг, как и герб Ветлужского района "говорящий", поскольку деревья - вётлы указывают на название реки Ветлуги, на название административного центра и самого района. Беляна - деревянная некрашеная плоскодонная барка, использовавшаяся для сплава леса по рекам Волге и Каме в XIX - начале XX века. В дореволюционное время из-за отсутствия дорог лес вывозили по рекам, сооружая специальные лодки-плоты, которые назывались "белянами". Название этих пловучих сооружений связано с цветом ошкуренных и не смоленых бревен, из которых беляны строились сами и которые они перевозили. Строились беляны по особой технологии. Они имели характерную лишь для них форму, с многочисленными рядами бревен, с избушками для экипажа и большими полотнищами флагов. После перевозки леса в нужное место, а порой груз доходил до Астрахани или до Дона-реки, беляны просто разбирались на бревна. Беляна - характерная фигура для всех гербов районов Нижегородского Поветлужья, в том числе Воскресенского, Ветлужского, Варнавинского и Краснобаковского. Беляна - символ лесной промышленности Ветлужского района (учитывая ее предназначение и ее исполнение), символ мастерства и смекалки русского народа, сумевшего построить суда, устойчивые на большой воде и маневренные на малой Административная принадлежность Ветлужского района к Нижегородской области отражена в гербе вольной частью с фигурой герба Нижегородской области (оленя). Белый цвет (серебро) - символ чистоты, открытости, божественной мудрости, примирения. Голубой цвет (лазурь) - символ возвышенных устремлений, искренности, преданности, возрождения. Жёлтый цвет (золото) - символ высшей ценности, величия, богатства, урожая. Зелёный цвет символизирует весну, здоровье, природу, молодость и надежду. Пурпур (бордовый цвет) - символ достоинства, власти и древнего происхождения. | 
