Русские землепроходцы начали заселять территорию будущего Усть-Удинского района в конце ХVII века. Основными видами деятельности первопоселенцев были охота и рыболовство. В 1856 году территория нынешнего Усть-Удинского района стала частью Балаганского уезда. В эти годы регион интенсивно развивается, увеличиваются площади обрабатываемых земель. Увеличение пахотных земель в основном шло за счет вырубки леса. Усть-Удинский район имеет лесопромышленный и сельскохозяйственный профиль. Усть-Удинский район является традиционно охотопромысловым районом. Основными объектами охоты являются не только глухари, тетерева, утки, вальдшнепы, но и белки, соболя, медведи. Герб района отражает его географические, природные, исторические и экономические особенности. Вилообразный крест - символизирует слияние рек Уда и Ангара. В месте этого слияния находился поселок Усть-Уда, который после сооружения на Ангаре Братского водохранилища был затоплен, а его жители были переселены во вновь построенный рабочий поселок, сохранивший название прежнего поселка. Поле внутри вилообразного креста заполнено зеленым цветом и окаймлено золотом подобно кроне ели, что символизирует лесозаготовительную промышленность района. Древняя крепостная деревянная башня символизирует историю Усть-Удинского района, когда в конце ХVII века русскими землепроходцами началось освоение местных земель. Медведь - символизируют богатую фауну здешних мест. Золото - символ высшей ценности, величия, великодушия, богатства, урожая. Лазурь - символ возвышенных устремлений, искренности, преданности, возрождения, а также символизирует Братское водохранилище и реки района. Примененные в гербе цвета и металлы символизируют: золото (желтый цвет) - символ высшей ценности, величия, богатства, стабильности, интеллекта; лазурь (голубой цвет) - символ чести, благородства, духовности; зеленый цвет символизирует богатые леса района, сельскохозяйственные угодья, здоровье, весну, молодость и надежду; Черный цвет символизирует благоразумие, мудрость, скромность, честность. | 
